Die Ilm ist mit einer Länge von rund 128 km der viertlängste Nebenfluss der Saale. Im Oberlauf ist die Ilm etwa zwei Meter breit und weitet sich in ihrem Verlauf auf maximal 15 Meter aus. Trotz ihrer geringen Tiefe von maximal 80 cm wurde die Ilm im Laufe der Geschichte immer wirtschaftlich genutzt. Neben der Fischerei versorgte der Fluss zahlreiche verschiedene Mühlen mit Wasser und wurde zum Flößen von Holz genutzt. Das Wasser ist größtenteils klar und reich an Nährstoffen. Die Ilm inspirierte auf ihrem Weg durch Weimar unter anderem Goethe und Schiller zu Gedichten.

Der Gotthardteich ist das Zentrum einer bezaubernden Parkanlage im Herzen von Merseburg. Mitten in der Stadt gelegen ist der Park ein Idyll der Ruhe und Entspannung. Von Juni bis September verzaubert ein Rosengarten mit fast 15.000 Rosen die Besucher. Über Generationen und Jahrhunderte hinweg haben die Merseburger ihre Perle der Natur stetig verschönert und werden es auch in Zukunft tun.

Die Unstrut ist etwa 192 km lang und ist der wasserreichste Nebenfluss der Saale. Sie fließt durch die Buntsandstein- und Muschelkalkformationen des Thüringer Beckens im Norden des Bundeslandes. Regelmäßige Überschwemmungen und die damit verbundene Ablagerung mineralhaltiger Sedimente machten das Unstruttal seit jeher zu einem besonders fruchtbaren Ort. Das spiegelt sich in zahlreichen Streuobstwiesen und Weingütern am Ufer wider. Die wirtschaftliche Nutzung der Unstrut beschränkt sich heutzutage auf den Tourismus. Zahlreiche Anbieter entlang des Flusses verleihen Boote für Wasserwandertouren.